Ibrahim Appiah (sciences humaines, 2007) travaille comme directeur général adjoint et directeur du personnel des joueurs pour l’équipe de basket-ball professionnelle de l’Alliance de Montréal.

Il a réussi à faire de sa passion pour le basket-ball une carrière fructueuse, après avoir travaillé à l’Académie d’Alma, où il a été entraîneur, et avoir assumé le rôle de manager pour Chris Boucher des Raptors de Toronto de la NBA.

Monsieur Appiah a commencé à s’intéresser au sport dès son plus jeune âge et a joué au basket-ball pour les Cavaliers pendant ses études au Collège Champlain Saint-Lambert.

« Le temps que j’ai passé dans l’équipe de basket-ball de Champlain a été extraordinaire », a-t-il souligné. « J’ai adoré l’aspect communautaire. J’ai l’impression que depuis que je suis parti, je n’ai plus ce sentiment de communauté. »

Lorsqu’il était membre de l’équipe masculine de basket-ball des Cavaliers, ils se sont rendus jusqu’aux championnats nationaux, où ils ont remporté la médaille de bronze. Son étoile ne cessa de grandir et, après avoir obtenu son diplôme, monsieur Appiah était considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs espoirs du Canada.

Il a ensuite joué au basket pour l’Université de High Point et l’Université de West Alabama. Après avoir fréquenté plusieurs écoles, il a fini par obtenir un baccalauréat en psychologie à l’université Carlton d’Ottawa.

« J’ai toujours aimé la psychologie. Lorsque j’ai commencé à jouer en première division, j’ai également entraîné des équipes de jeunes. J’ai senti que ma force venait de ma capacité à motiver les joueurs, à communiquer avec eux et à les inciter à atteindre un niveau de performance plus élevé », a-t-il expliqué.

« Les outils que j’ai développés en étudiant la psychologie m’ont aidé à devenir un meilleur entraîneur et un meilleur mentor. »

À Carlton, monsieur Appiah est entré en contact avec le groupe qui travaillait sur l’ouverture de l’académie de basket-ball à Alma, au Québec.

« Ils m’ont demandé de m’impliquer. J’ai adoré l’idée. Rester derrière un bureau n’a jamais été mon truc », a-t-il affirmé.

Appiah a travaillé à l’Académie d’Alma, puis à l’équipe Thetford à Thetford Mines pendant près de dix ans, où il a joué un rôle clé dans le développement de nombreux athlètes qui sont ensuite entrés en première division de la NCAA, dans les meilleurs programmes de U Sports, dans la CEBL et qui ont joué professionnellement à l’étranger.

Il se dit fier de l’impact qu’il a pu avoir en travaillant avec des athlètes plus jeunes et en les encadrant.

« Je voulais être joueur de basket-ball au plus haut niveau et, évidemment, cela ne s’est pas passé comme prévu. Je n’ai pas fini chez les pros, mais je pense que mon impact est beaucoup plus important de cette manière », a-t-il ajouté. « Je ne pensais pas que cela se passerait ainsi, mais je me suis toujours vu dans le monde du basket-ball. »

Lorsque des gens à Montréal ont commencé à travailler pour lancer une équipe professionnelle de basket-ball dans la ville, ils ont demandé à monsieur Appiah de mettre son expertise au service de ce projet.

« Ils ont estimé que je connaissais la culture du basket-ball au Québec parce que j’étais là depuis longtemps », a-t-il déclaré.

L’Alliance de Montréal est une équipe professionnelle de basket-ball qui évolue dans la Ligue de basket-ball de l’élite canadienne (CEBL). L’équipe a connu deux saisons jusqu’à présent, jouant à guichets fermés à l’Auditorium de Verdun.

Monsieur Appiah a déclaré que toutes les personnes impliquées ont été encouragées par le soutien des fans.

« Les gens de Montréal nous soutiennent beaucoup. Notre première année, nous n’avons pas gagné beaucoup de matchs, et ils étaient toujours là pour nous soutenir », a-t-il confié.

En travaillant avec l’Alliance de Montréal, monsieur Appiah dit qu’il est exactement là où il est censé être.

« Quand on est joueur, on a une date d’expiration. Vous devez prendre votre retraite. En étant associé à une équipe professionnelle maintenant, je peux en quelque sorte faire cela pour toujours », a-t-il déclaré.

Voici le conseil de Ibrahim Appiah pour les étudiants et les jeunes diplômés des cégeps : « Ne lâche pas le morceau. La constance est la chose la plus importante. Beaucoup de gens me voient aujourd’hui et me disent : tu as de la chance. Je leur réponds : Vous auriez dû me voir en 2012. Vous me voyez à ma dixième année de carrière et ça vous semble bien facile. Je me suis accrochée et je n’ai jamais abandonné. La route n’a pas toujours été claire et c’est la chose la plus importante. Je n’aurais pas pu vous dire pendant ma deuxième ou troisième année de carrière que je me rendrais jusqu’ici. Mais j’étais confiant dans ce que je faisais. Il ne faut pas se lasser de faire des choses ennuyeuses, des choses fondamentalement saines. Quelque chose de positif en sortira. »

Citations traduites librement de l’anglais.

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